叶细胞有一个特殊的特征:含有色素叶绿体在某些细胞中，它们能够通过光合作用产生能量和自己的食物。
这是什么意思?细胞内的叶绿体含有不同的色素，正是这些色素赋予了叶子颜色。
绿色叶绿素是最常见的色素类型，但也有叶黄素(黄色)，类胡萝卜素(黄色，橙色)和花青素(红色)。
叶绿素通常会掩盖其他色素，除非秋天来临，叶绿素开始分解。这就是为什么树叶在秋天会变成不同的颜色。
那么，什么是光合作用？简单地说，就是捕捉光能来生产食物。来自太阳的光能通过叶子细胞传递到叶绿体，叶绿素和其他吸收色素作为受体收集能量。在光合作用过程中，空气中的二氧化碳被转化为富含能量的碳化合物，称为碳水化合物。当这个过程发生时，氧气被释放到空气中，提供我们呼吸的氧气。
你可以测试光能的重要性植物的生长通过做一个简单的实验。
使用2-3株小植物。
(豆科植物是一个不错的选择，因为它们发芽很快。)
你需要一个在正常生长条件下的对照植物，要么在阳光下生长，要么在明亮的窗户下生长。在一天的一部分时间里，用纸袋或小盒子盖住其他测试植物，看看光线如何影响生长。
试着在早上覆盖一个小时，然后一整天都覆盖另一个小时。
观察植物在一周内的变化。哪种植物长得最好?缺乏光线的结果是什么?
叶子的颜色实验
了解更多关于叶色素，做下一个实验。首先，你需要从树叶中提取色素。从不同的树上收集几片绿叶，每片收集几片。枫树和其他在秋天颜色变化显著的树效果最好，但你可以使用任何落叶(冬天落叶的树)。把每一组叶子撕成几片，放在一个玻璃烧杯或小酒杯里，然后加入刚好足够的外用酒精覆盖它们。(你可以用铝箔或塑料薄膜覆盖容器，以防止酒精蒸发到空气中。)将这些容器放入装有热水的盘子中大约30分钟，直到酒精被叶子上的色素吸收后变成绿色。
接下来,测试找出树叶的颜色．你需要咖啡过滤器，滤纸，或色谱纸来做这部分实验。从咖啡滤纸的中间剪出一条，大约一英寸宽，用于你想要测试的每一片叶子。用胶带把纸的一端粘在铅笔或木棍上，把它挂在容器上，另一端刚好碰到酒精和颜料混合物。一小部分混合物会慢慢地沿纸上流动。大约30-90分钟后，随着不同的色素开始分离，你应该能够看到“绿色”分解成几种不同的颜色。你会看到不同深浅的绿色，也许还有其他颜色。哪些叶子的色素最鲜艳?根据你的实验，你认为今年秋天哪些树的叶子会变成最亮和最不亮的颜色?再用常绿树叶或针叶做一次实验，比较结果。
用显微镜做叶子实验
近距离观察植物细胞
通过研究真正叶子的不同部分来了解更多关于植物的知识。你可以制作自己的显微镜载玻片叶子节在高功率下用复合显微镜查看单元格细节。你所需要的是一个新鲜的叶子标本(使用一个没有很多洞或瑕疵的)普通玻璃显微镜载片，滑动盖玻片，锋利的刀或剃须刀片和水。
在你开始之前，确保叶子是干净和干燥的。把它平铺在工作面上，用刀从中心横向切出1英寸。围绕在叶子中央静脉周围的细胞是你想要看的;所以一定要切出静脉的一部分。然后，从短的一端开始(你没有剪的边缘)，紧紧地卷叶部分。小心地用剃须刀片或小刀从卷的一端切下几片非常薄的薄片。这是叶子的横截面。
做一个潮湿的山在一张幻灯片上，叶子的内部部分朝上(这样内部的细胞就可以看到)。你可以在叶子上加一两滴水，然后用盖子盖住。用显微镜的10倍物镜观察载玻片，可以看到总体结构，更高倍镜可以看到细胞的细节。记录你的观察在我们的免费显微镜工作表副本。
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