土壤是地壳的最上层它对地球上的生命很重要，因为它允许植物生长，这是人类和动物所依赖的。想一下你的衣服，你吃的食物，你住的房子。你穿的衣服(棉花等天然植物纤维)、家里的家具(木头)、你吃的食物(植物和以植物为食的动物)、你吃的盘子(陶瓷)和用来建造房子的材料(木材)都很可能是由土壤产生的。有些生物甚至依赖土壤本身作为食物!
土壤被分成几层视野．土层越深，土壤就越密、越硬。土壤层是由分解(有机物被分解到土壤中)和淋溶(水在土壤中移动物质)等过程造成的。
第一个地平线是有机层，我们称之为“o”有机物，如枯叶、植物、昆虫，甚至动物，构成了这一层。所有这些死去的东西都分解了，并逐渐混入下一个地平线，在那里植物的根可以利用养分。由于有机物质提供的营养，这种土壤往往是深棕色甚至黑色的，被称为腐殖质(例如:色调-muhs)。
第二层被标记为“A”，被称为表土。这一层是植物生长的地方。在这里你会发现植物的根，蚯蚓，还有许多喜欢土壤生活的小虫子。与深层土壤相比，表层土壤质地轻而透气。它的颜色虽然比上面的有机层浅，但通常还是很暗。
在表层土壤之下，我们发现底土，土层“B”，含有较重的土壤(通常是粘土)和较少的养分。它富含矿物质，有时会使土壤变成不同的颜色(比如红色或橙色)，因为氧化(铁或铝等金属接触水和氧气时的化学反应;和生锈的过程是一样的!)在这下面是地平线C，大部分是岩石。这一层可以被称为母质、基岩或风化层，因为它是构成其上一层的岩石和其他物质的残留物。这一层的物质可以有各种各样的纹理，从可塑形的粘土到大型岩石，再加上其他较小的颗粒填充在较大颗粒之间的空间。因为它主要包含岩石，这一层通常是颜色最浅的。
什么生活在土壤里?
这个地平线上有很多你能看到的生物，但更多的是显微镜下的(它们只能用显微镜放大很多倍)。细菌、真菌和原生动物就是一些例子。你能想到任何你能看到的生活在表土里的生物吗?节肢动物是一种四肢有关节但没有脊椎的动物。蜈蚣、蜈蚣、药虫、蚂蚁，甚至蜘蛛都属于这一类。这些生物以有机物为食，并帮助将其从地平线带到土壤深处。通过爬来爬去，在地下挖洞，它们也帮助土壤通气(让空气进入)，保持土壤轻盈，便于根系生长。
土壤是如何帮助植物和树木生长的?
- 把它们固定好，这样它们就不会摔倒。
- 把水带到根部。
- 将腐殖质和有机层的营养物质带到根部，被植物吸收和利用。
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